La Tierra atravesará este jueves 3 de julio el punto más alejado del Sol en su órbita de este 2025, un momento astronómico conocido como afelio, que ocurre cada año entre el 2 y el 7 de julio.
El momento exacto de mayor separación será a las 07:55 UTC, cuando la Tierra y el Sol estarán a 152 millones 098 mil 455 kilómetros de distancia, aproximadamente cinco millones de kilómetros más que en el perihelio, que este año se produjo el 4 de enero, informó el Observatorio Astronómico Nacional.
La Tierra gira alrededor del Sol describiendo una órbita elíptica de 930 millones de kilómetros, a una velocidad media de 107 mil 280 kilómetros por hora, lo que permite recorrer esa distancia en 365 días y casi seis horas. Por ello, cada cuatro años se añade un día extra al calendario: el año bisiesto.
Variaciones en la velocidad orbital
Sin embargo, de acuerdo con la segunda ley de Kepler, esa velocidad de traslación varía: aumenta hasta alcanzar su máximo en el perihelio —la menor distancia al Sol— con 110 mil 700 kilómetros por hora, y se reduce hasta su mínimo en el afelio, con 103 mil 536 kilómetros por hora, una diferencia de más de 7 mil kilómetros por hora.
Kepler descubrió que la línea que conecta a los planetas con el Sol abarca áreas iguales en tiempos iguales. Esto significa que los planetas se mueven más rápido cuando están cerca del Sol y más lento cuando están más lejos.
Así, la velocidad orbital de un planeta disminuye a mayor distancia del Sol, y aumenta cuando se encuentra más cerca. La distancia media entre la Tierra y el Sol es de aproximadamente 150 millones de kilómetros; en el afelio alcanza los 152.09 millones y en el perihelio desciende a 147.10 millones de kilómetros.
Impacto del afelio y su relevancia científica
El afelio de este 2025, con una distancia exacta de 152,098,455 kilómetros el 3 de julio a las 07:55 UTC, coincide con el patrón habitual: ocurre entre el 2 y el 7 de julio. Por contraste, el perihelio de este mismo año ocurrió el 4 de enero, con una distancia mínima de 147 millones 100 mil 632 kilómetros.
Aplicaciones y observación astronómica
Además, este fenómeno ofrece una oportunidad pedagógica para revisar la Segunda Ley de Kepler, que explica por qué la velocidad de traslación terrestre varía a lo largo del año. Durante el afelio, la Tierra se mueve más lentamente (103,536 km/h), mientras que en el perihelio alcanza su mayor velocidad (110 mil 700 km/h), lo cual representa una diferencia de más de 7 mil km/h.
Dato complementario: El afelio de 2025 no tendrá efectos visibles para la mayoría de las personas, pero representa un momento clave para la astrometría y la mecánica celeste, especialmente para la calibración de instrumentos de observación y simulaciones orbitales. Según datos de la NASA y del Jet Propulsion Laboratory, estas efemérides se calculan con precisión a partir del modelo DE440, el más actualizado desde 2021.